मुंबई : नवीन भारतीय युगातील महिला मुली जेथे चंद्रावर पाऊले उमटवीत आहेत तेथेच महिला म्हणून जेव्हा आपण एखाद्या समुदाय , समाज गावाचे प्रतिनिधित्व करतो तेव्हा आपला अनुभव समस्या आणि त्यांना आपण कसे सामोरे गेलो ह्याचाच प्रयत्य्क्ष अनुभव छवी राजावत ह्यांनी आपल्या सोबत अनेक महिला मुलींना प्रेरणा देण्यासाठी प्रस्तुत केला आहे.
राजस्थानच्या सोडा गावाच्या माजी सरपंचा म्हणाल्या की, तिचे वय आणि लिंग अनेकदा अहंकाराच्या लढाईला कारणीभूत ठरले आणि त्यात मोठे अडथळे आले, परंतु तिने टिकून राहून अखेरीस लोकांचा पाठिंबा मिळवला. लोकांनी तिला नेता म्हणून स्वीकारायला आणि लिंगभेदी भाषा वापरणे थांबवायला सुमारे तीन वर्षे लागली.
मोठं झाल्यावर माझ्या घरच्यांनी मला शिकवलं की लोकांकडे वेगळ्या नजरेनं पाहू नये. राजस्थानमधील सोडा या माझ्या गावाला त्यांनी माझे कुटुंब मानण्यास प्रोत्साहन दिले. शाळेच्या सुट्टीत मी जेव्हा गावी घरी यायचे, तेव्हा गावातील वेगवेगळ्या कुटुंबांना भेटायचो. मी त्यांना ओळखतो की नाही हे महत्त्वाचे नव्हते. एका शेतातून दुसर् या शेतात जाणार् या वयोवृद्ध माणसांबरोबर ट्रॅक्टर चालवायला मला खूप आवडायचं. माझ्या आजोबांनी किंवा माझ्या आई-वडिलांनी मला कधीच प्रश्न विचारला नाही. मला माझे निर्णय स्वत: अनुभवाने घेण्याची मुभा होती.
माझं शालेय शिक्षण माझ्या जन्मस्थान राजस्थानपासून दूर असलेल्या आंध्र प्रदेशात झालं, जिथे जातीशी संबंधित प्रश्न अजूनही प्रचलित आहेत. विषमता किंवा पितृसत्ता यांसारख्या सामाजिक दुष्परिणामांची मला तेथूनच जाणीव जरी असली, तरी त्यांचा माझ्यावर फारसा परिणाम झाला नाही. मला वाटते की माझ्या जडणघडणीच्या तसेच लहानपणीच्या अनुभवांनी मला आज मी ज्या व्यक्तीमत्व मध्ये आहे त्या व्यक्तीमत्वात घडण्यास आकार देण्यास मदत केली आहे. समाजातील प्रत्येक टप्प्यातील लोकांबद्दल आणि त्यांच्या विविध गरजांबद्दल सहानुभूती बाळगणे मला सरपंच असताना निश्चित मदत केली.
माझा सरपंच बनण्याचा प्रवास…
साल २०१० मध्ये जेव्हा सोडा गावच्या ग्रामपंचायतीच्या सरपंचपदी माझी निवड व्हावी हा केवळ गावकऱ्यांचा निर्णय होता. अर्थात, पंचायतींमध्ये महिलांच्या आरक्षणामुळे माझ्या विजयाला हातभार नक्कीच लागला, पण मला असे वाटते की हे मुख्यत: गावकऱ्यांशी असलेल्या दृढ भावनिक संबंधामुळे शक्य झाले. आणि ते सर्व गावकरीही मान्य करतात.
कदाचित आरक्षण तेव्हा नसते तर अन्य सुरक्षित पर्याय म्हणून त्यांनी पुरुष उमेदवाराची निवड नक्कीच केली असती. पण त्यांनी माझ्या सद्विवेक क्षमतेवर विश्वास ठेवला आणि मला सामाजिक प्रतिनिधित्व करण्याची मौल्यवान संधी दिली. मला वाटते की माझ्या सरपंच ग्राम प्रमुख म्हणून काम करत असलेल्या कार्यकाळात मला एक गोष्ट देखील मदत झाली ती म्हणजे मी नेहमीच माझ्या कुटुंबाला गावाच्या प्रामाणिक विकासासाठी अथक परिश्रम करताना पाहिले आहे. कदाचित मला हे गुण त्यांच्याकडून वारशाने मिळाले असतील.
समस्यांची अनुभूती आणि निराकारणाची गरज समजून घेतांना….
साल २००९ चा दुष्काळ हा या भागातील सर्वात भीषण दुष्काळ होता. पाणी व चाऱ्याअभावी लोक त्रस्त झाले होते जनावरे दगावत होती. जे थोडे पाणी उपलब्ध होते ते इतके क्षारयुक्त होते की ते सिंचनासाठीही अयोग्य ठरविण्यात आले. गाव माझ्या कुटुंबासारखं आहे, म्हणून मी पुढे येऊन समस्येचं गांभीर्य समजून घ्यायचं ठरवलं.
आधुनिक शिक्षण आणि जनजागृती उपयोगी पडली. ग्रामीण भारताच्या विकासासाठी सरकार निधी देत आहे याची मला जाणीव होती, पण मला एक गोष्ट खटकली ती म्हणजे निधी असूनही माझा प्रदेश अजूनही त्याच आव्हानांना तोंड का देत आहे ? याचा अर्थ कुठेतरी नक्कीच दरी होती. सरकारचा हेतू परिपूर्ण योग्य होता, पण काही महत्वाचे दुवे गायब होते.
कॉर्पोरेट क्षेत्रात काम केल्यामुळे मला कॉर्पोरेट सोशल रिस्पॉन्सिबिलिटी (सीएसआर) घटकाबद्दल माहिती होती आणि देशभरातील अशा व्यक्तींना ओळखत होते जे मदत करण्यास तयार होते परंतु कसे करावे हे माहित नव्हते. त्यांच्याकडे कौशल्य नव्हते. मला तो ब्रिजिंग एजंट बनण्याची आशा होती.
एकाच वेळी एका गावाचा कायापालट करायचा असला तरी एकत्र काम करणारे, साखळी ठिपके जोडणारे आणि गावाचा सर्वांगीण कायापालट करणारे माझ्यासारखे लोक ओळखण्याची गरज सरकारसह विविध घटकांना अभाव होता.
वाटेत आव्हानं होती हे मला मान्य करावं लागेल. अनेकदा माझं वय आणि लिंग यामुळे इगो वॉर व्हायचं. हे मोठे अडथळे होते. सुरवातीला माझेच पंचायत सचिव मला सांगत असत की, गोष्टी वेगळ्या पद्धतीने करण्याच्या प्रयत्नात वेळ वाया घालवू नका आणि व्यवस्थेपुढे झुकू नका. मी जिद्दीने ठाम राहिले आणि शेवटी लोकांचा पाठिंबा मिळवण्यात यशस्वी झाले. मी कोण आहे म्हणून मला स्वीकारायला त्यांना तीन वर्षे लागली, पण त्यानंतर त्यांनी लिंगभेदाची भाषा वापरणे बंद केले.
दोन टर्म, म्हणजे १० वर्षे गावचे सरपंच पद भूषवल्यानंतर इतर ही कामे असल्याने मी राजीनामा देण्याचा निर्णय घेतला. मी माझ्या गावाची जबाबदारी घेण्याच्या स्थितीत आहे की नाही याची मला खात्री नव्हती. तसेच गावकरी माझ्यावर खूप अवलंबून आहेत आणि परिवर्तनासाठी वैयक्तिक प्रयत्न कमी पडत आहेत हे ही माझ्या लक्षात आले. त्यामुळे नेतृत्वबदल महत्त्वाचा आहे, असे माझेही मत असल्याने मी माझे पद सोडले.
