पंतप्रधान मोदींनी वाराणसीतून उमेदवारी अर्ज केला दाखल
मोदी सलग तिसऱ्यांदा भाजपच्या बालेकिल्ल्यातून निवडणूक लढवत आहेत. पक्षाने 1991 पासून वाराणसीची जागा आठ वेळा जिंकली आहे, 2004 मध्ये केवळ काँग्रेसचे आरके मिश्रा यांनी गळचेपी तोडण्यात यश मिळवले आहे. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी मंगळवारी सकाळी उत्तर प्रदेशातील वाराणसीमधून 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीसाठी उमेदवारी अर्ज दाखल केला – काल संध्याकाळी सहा किमीच्या चकचकीत रोड शोनंतर – त्यांच्यासोबत भारतीय जनता पक्ष आणि त्यांच्या सहयोगी भागीदारांच्या वरिष्ठ नेत्यांचा समावेश होता, ज्यात पक्षाचे प्रमुख जे.पी. नड्डा, गृहमंत्री अमित शहा आणि संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह, तसेच महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे आणि त्यांचे मेघालय समकक्ष कॉनरॅड संगमा. आज सकाळी, आपले कागदपत्र दाखल करण्याच्या मार्गावर, श्री मोदी यांनी शहरातील प्रतिष्ठित दशाश्वमेध घाटावर, गंगेच्या काठावर, उत्तर प्रदेशचे मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ उपस्थित होते आणि काल भैरव मंदिराला भेट दिली. मंदिराला भेट देण्यापूर्वी ते म्हणाले, “माझ्या काशीशी असलेले नाते अप्रतिम, अविभाज्य आणि अतुलनीय आहे… ते शब्दात व्यक्त करता येणार नाही!” “मी भारावून गेलो आहे आणि भावूक झालो आहे! तुझ्या स्नेहाच्या सावलीत 10 वर्षे कशी गेली हे मला कळलेच नाही. आज माँ गंगा ने मुझे देव ले लिया है (आज माँ गंगा ने मला दत्तक घेतले आहे).”
उमेदवारी दाखल केल्यानंतर पंतप्रधान आपल्या समर्थकांना संबोधित करतील अशी अपेक्षा आहे. सोमवारी, त्यांच्या रोड शोनंतर, पंतप्रधान म्हणाले, “काशीच्या माझ्या कुटुंबीयांनी रोड शो दरम्यान दाखवलेले प्रेम आणि आशीर्वाद माझ्या आयुष्यातील एक अविस्मरणीय क्षण ठरला.” मोदी सलग तिसऱ्यांदा भाजपच्या बालेकिल्ल्यातून निवडणूक लढवत आहेत. 1991 पासून पक्षाने ही जागा आठ वेळा जिंकली आहे, 2004 मध्ये केवळ काँग्रेसचे आरके मिश्रा यांनी ही जागा जिंकली आहे. वाराणसीमध्ये या निवडणुकीच्या सातव्या आणि शेवटच्या टप्प्यात मतदान होणार आहे – 1 जून रोजी. 2019 च्या निवडणुकीत मोदींनी जवळपास 4.8 लाख मतांनी विजय मिळवला, पाच वर्षांपूर्वीच्या 3.72 लाखांच्या मताधिक्याने मोठी उडी. 2014 च्या निवडणुकीत वाराणसीमध्ये पंतप्रधान आणि आम आदमी पार्टीचे बॉस अरविंद केजरीवाल यांच्यात उच्च–प्रोफाइल संघर्ष पाहायला मिळाला, ज्यांनी भाजपच्या बालेकिल्ल्यात पदार्पण करताना 20 टक्क्यांहून अधिक मते मिळविली. यावेळी (कागदावर) पंतप्रधानांचे प्रतिस्पर्धी काँग्रेसचे अजय राय आहेत. श्रीमान राय यांनी 2019 मध्ये निवडणूक लढवली आणि त्यांना 1.52 लाख मते मिळाली आणि 7.04 टक्के मते वाढली. वाराणसीच्या लोकसंख्येच्या जवळपास ७५ टक्के हिंदू आहेत. मुस्लिमांची संख्या 20 टक्के आहे.
