सातारा: वय केवळ एक आकडा असतो, हे सातारा जिल्ह्यातील कराडमधील एका ६५ वर्षीय महिलेने सिद्ध करून दाखवले आहे. उतारवयात विश्रांती घेण्याऐवजी, कष्टाची भाकरी मिळवण्यासाठी या माउलीने रिक्षाचे स्टेअरिंग हाती घेतले असून, त्यांच्या या जिद्दीचे सर्वत्र कौतुक होत आहे.
सकाळी ९ ते संध्याकाळी ६: कष्टाचा नित्यक्रम
कराड-उंडाळे या मार्गावर तुम्ही गेलात, तर तुम्हाला एक रिक्षा धावताना दिसेल, जिच्या चालक एक आजी आहेत. घरची परिस्थिती आणि वाढती महागाई यावर मात करण्यासाठी त्यांनी रिक्षा चालवण्याचा धाडसी निर्णय घेतला. सकाळी ९ वाजता घराबाहेर पडून त्या संध्याकाळी ६ वाजेपर्यंत प्रवाशांची ने-आण करतात.
दिवसाची कमाई ६०० रुपये
दिवसभर रिक्षा चालवून त्यांना साधारण ६०० रुपये मिळतात. या उत्पन्नातून त्या आपल्या संसाराचा गाडा हाकत आहेत. पैशासाठी मुलांवर अवलंबून राहणे टाळण्यासाठी आणि मुलाच्या कुटुंबाला आधार देताना स्वतःच्या आरोग्यसेवेचा खर्च भागवता यावा यासाठी त्यांनी ऑटोरिक्षा चालवण्याचा पर्याय निवडला.
मंगला यांचा प्रवास त्यांच्या लवचिकतेचा आणि दृढनिश्चयाचा पुरावा आहे. त्यांच्या पतीच्या निधनानंतर, त्यांनी एकट्याने चार मुलांना वाढवले, त्यांना शिक्षण आणि स्थिरता मिळावी यासाठी अथक परिश्रम केले. आज त्यांचा मुलगा महाराष्ट्र राज्य मार्ग परिवहन महामंडळात चालक आहे आणि त्यांच्या मुलींचे लग्न झाले आहे. मंगला यांचा ऑटो-रिक्षा चालवण्याचा निर्णय केवळ आर्थिक स्वातंत्र्याबद्दल नाही; तर तो सन्मान, स्वाभिमान आणि स्वतःच्या अटींवर जीवन जगण्याबद्दल आहे.
६५ व्या वर्षी ड्रायव्हिंग शिकले
काही दिवसांतच, त्यांनी त्यांच्या मुलाच्या मार्गदर्शनाने रिक्षा चालवायला शिकले. त्या आता दररोज सकाळी ९ ते संध्याकाळी ६ वाजेपर्यंत कराड ते उंडाळे दरम्यान प्रवासी वाहतूक करते. त्यांचे ५०० ते ७०० रुपये इतके दैनंदिन उत्पन्न त्यांच्या गरजा पूर्ण करतात, परंतु त्यांना त्यांच्या कामातून मिळणाऱ्या स्वाभिमानात त्यांचे खरे फळ मिळते.