Uttarakhand: भारतीय महिला हॉकीने इतिहास रचला
Uttarakhand: उत्तराखंडची कन्या भारतीय महिला हॉकीपटू वंदना कटारिया हिने पुन्हा एकदा इतिहास रचला आहे. ऑलिम्पिक स्पर्धेत हॅट्ट्रिक करणारी पहिली भारतीय महिला हॉकीपटू वंदना आता तिचा 300 वा आंतरराष्ट्रीय हॉकी सामना खेळणारी देशातील पहिली महिला खेळाडू ठरली आहे. तिचा मोठा भाऊ पंकज सांगतो की, एकेकाळी बुटांच्या जोडीसाठी झगडणाऱ्या त्याच्या धाकट्या बहिणीने कठोर परिश्रमाने हे स्थान मिळवले आहे.
वंदना ही मूळची उत्तराखंडमधील हरिद्वार जिल्ह्यातील रहिवासी आहे. रांचीच्या गोमके येथील जसपाल सिंग अॅस्ट्रोटर्फ स्टेडियमवर सुरू असलेल्या महिला आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये तिने 300 वा आंतरराष्ट्रीय हॉकी सामना खेळून राज्य आणि देशाचा गौरव केला आहे. वंदनाचा मोठा भाऊ पंकजच्या मते, तिने या पदापर्यंत पोहोचण्यासाठी खूप संघर्ष केला.
एकेकाळी कुटुंबाची परिस्थिती अशी होती की हॉकी स्टिक आणि चांगले शूज मिळणे हे एक मोठे स्वप्न होते. पंकजने सांगितले की, तो स्वतः हॉकी आणि इतर खेळ खेळत असे, वंदना 12 वर्षांची असताना तिला आणि तिची दुसरी बहीण रीना या दोघांनाही विविध खेळांमध्ये भाग घेण्याची आवड होती, पण दोन्ही बहिणींकडे खेळण्यासाठी शूज नव्हते. तर क्रीडा क्षेत्रात चिकाटीने वडिलांनी हिंमत दिली.
रोशनाबाद स्टेडियममध्ये शूजशिवाय कोणालाही प्रवेश दिला जात नव्हता. त्यामुळेच दोघी बहिणी शाळेतून लवकर यायच्या, त्याचे बूट घालून वळसा घालून स्टेडियममध्ये खेळायला जायच्या. त्यांचे वडील नाहर सिंग यांनीही त्यांना क्रीडा क्षेत्रात चिकाटीने प्रोत्साहन दिले.
हॉकीमधील मेहनतीमुळे जगात नाव कमावले
हॉकीमधील कठोर परिश्रम आणि संघर्षामुळे जगात प्रसिद्धी मिळवणाऱ्या वंदना कटारिया यांना 2022 मध्ये पद्यश्री पुरस्कार मिळाला. ती 2017 मध्ये महिला आशिया कप जिंकणाऱ्या भारतीय संघाची सदस्य होती.
वडिलांचे स्वप्न पूर्ण करणारी मुलगी
डेहराडून. वंदना कटारियाची आई सौरन देवी सांगतात की, तिची मुलगी हॉकीमध्ये नाव कमवत आहे. यामुळे कुटुंबातील सर्वजण आनंदी आहेत. वडिलांनी तिच्यासाठी पाहिलेले स्वप्न पूर्ण करण्यात ती व्यस्त आहे.