वाघांचे अस्तित्व: मानवी संस्कृतीच्या अस्तित्वाचे पर्याय
2025 पर्यंत मध्य प्रदेशातील वाघांच्या संकटावर एक वैज्ञानिक आणि पर्यावरणीय श्वेतपत्रिका
डॉ. तेजप्रकाश व्यास
जागतिक शास्त्रज्ञ आणि मानवतावादी
जागतिक वृद्धत्वविरोधी शास्त्रज्ञ आणि वन्यजीव संवर्धनवादी
प्रस्तावना: पृथ्वीची धडधड
जैविक क्षय रोखण्यासाठी आणि दीर्घायुष्याचे रहस्य उलगडण्यासाठी आपले जीवन समर्पित करणारा एक शास्त्रज्ञ म्हणून, मी या पृथ्वीला संसाधनांचा संग्रह म्हणून पाहत नाही, तर एक जिवंत, श्वास घेणारा ‘सुपर-ऑर्गानिझम’ म्हणून पाहतो. या विशाल प्रणालीमध्ये, वाघ (पँथेरा टायग्रिस) केवळ एक शिकारी नाही; तो ‘हृदय’ आहे जो आपल्या संपूर्ण परिसंस्थेच्या आरोग्यावर नियंत्रण ठेवतो. 2025 साठी मध्य प्रदेशातून येणारी बातमी केवळ अस्वस्थ करणारी नाही तर आपल्या अस्तित्वाबद्दल गंभीर प्रश्न उपस्थित करते
2025 पर्यंत 54 वाघांच्या मृत्यूची माहिती देणारा फ्री प्रेस जर्नलचा अहवाल केवळ प्रशासकीय अपयश नाही; तर तो आपल्या ग्रहासाठी एक “वृद्धत्वविरोधी संकट” आहे. जेव्हा एखाद्या अधिवासाचा अंतिम रक्षक इतक्या भयानक वेगाने मरायला लागतो, तेव्हा समजून घ्या की आपल्या पर्यावरणाच्या विनाशाची वेळ जवळ येत आहे.
1. ऐतिहासिक आधारशिला: इंदिरा गांधी आणि आशेचा उदय
2025 मधील या संकटाची खोली समजून घेण्यासाठी, आपण 1970 च्या दशकाकडे वळले पाहिजे. त्यावेळी भारत एका महत्त्वाच्या टप्प्यावर उभा होता. हिमालयाच्या पायथ्यापासून कन्याकुमारीच्या किनाऱ्यापर्यंत गुंजणाऱ्या वाघाच्या गर्जना मंदावत चालल्या होत्या. 1972 च्या जनगणनेत फक्त 1,827 वाघ शिल्लक असल्याचे धक्कादायक सत्य उघड झाले.
त्या काळोखाच्या क्षणी, भारताला तत्कालीन पंतप्रधान श्रीमती इंदिरा गांधी यांच्यामध्ये एक निर्भय रक्षक सापडला. 1973 मध्ये जिम कॉर्बेट राष्ट्रीय उद्यानातून सुरू झालेला, प्रोजेक्ट टायगर ही एक जागतिक क्रांती होती. पर्यावरण संरक्षण ही श्रीमंतांची चैनीची गोष्ट नाही तर विकसनशील राष्ट्राची एक अत्यावश्यक गरज आहे हे समजून घेणाऱ्या त्या कदाचित जगातील पहिल्या राजकीय नेत्या होत्या.
त्यांच्या नेतृत्वाखाली वाघाला ‘राष्ट्रीय प्राणी’ म्हणून घोषित करण्यात आले. ‘प्रोजेक्ट टायगर’ ही केवळ मांजरी सारख्या दिसणाऱ्या प्रणाल्याला वाचवण्याची मोहीम नव्हती, तर “अम्ब्रेला इफेक्ट” मध्ये एक वैज्ञानिक प्रयोग होता. वाघांच्या अधिवासाचे रक्षण करून, आपण अनवधानाने आपल्या नद्यांचे स्रोत, आपल्या मातीची सुपीकता आणि आपल्या हवेची शुद्धता यांचे रक्षण केले. जर आज भारत जगातील शेवटचा वाघांचा किल्ला असेल तर ते इंदिरा गांधींच्या दूरदृष्टीचे परिणाम आहे.
2. बिट्टू सहगल यांचे तत्वज्ञान: वाघ – निसर्गाचे रूपक
या चर्चेची मांडणी करताना, बिट्टू सहगल यांचे विचार उद्धृत करणे आवश्यक वाटते, ज्यामुळे वन्यजीव जाणीवेला एक नवीन दिशा मिळाली आहे. सहगल यांचा असा विश्वास आहे की “वाघ हा निसर्गाचे रूपक आहे.” आपण वाघाचे रक्षण करतो कारण तो सुंदर किंवा भव्य आहे; आपण त्याचे रक्षण करतो कारण तो गाया (जिवंत पृथ्वी) चा रक्षक आहे.
जेव्हा आपण व्याघ्र प्रकल्पाचे रक्षण करतो तेव्हा आपण प्रत्यक्षात मोठ्या प्रमाणात कार्बन उत्सर्जनाचे रक्षण करतो. हवामान बदलाच्या या युगात, ही जंगले जागतिक तापमानवाढीपासून आपले सर्वात मोठे संरक्षण आहेत. जर वाघ गायब झाले तर जंगले नष्ट होतील; जर जंगले नष्ट झाली तर हिमनद्या वितळतील आणि नद्या सुकतील. शेवटी, या नैसर्गिक सेवांवर अवलंबून असलेल्या मानवी संस्कृतीचा पायाच कोसळेल.
3. 2025 चे संकट: 54 मृत्यूंचे वैज्ञानिक विश्लेषण
मध्य प्रदेशातील 2025 चे आकडे हृदयद्रावक आहेत. 1973 पासून, एकाच राज्यात एकाच वर्षात इतके मोठे नुकसान आपण कधीही पाहिले नाही.
अनैसर्गिक मृत्यूंचा सापळा: सरकारी आकडेवारी अनेकदा मृत्यूंना “नैसर्गिक” म्हणून नाकारते. पण एक शास्त्रज्ञ म्हणून, मला माहित आहे की प्रादेशिक संघर्ष हा बहुतेकदा अधिवासाच्या तुकड्यांमुळे होतो. जेव्हा आपण जंगलांमधून रुंद महामार्ग बांधतो तेव्हा आपण वाघांचे अधिवास कमी करतो. एका लहान जागेत मर्यादित राहून, वाघांना जगण्यासाठी आपापसात लढावे लागते. हे “नैसर्गिक” नाही तर “मानवी हस्तक्षेपाचे” परिणाम आहे.
विजेचा धक्का आणि शिकार: 57% अनैसर्गिक मृत्यू असे दर्शवतात की आधुनिक तंत्रज्ञान (ड्रोन आणि कॉलर आयडी सारख्या) असूनही, शिकारी नेटवर्क सक्रिय राहतात. विजेच्या तारा घालणे हे आपल्या सुरक्षा यंत्रणेचे अपयश आहे.
अनुवांशिक क्षय: लहान आणि अधिक वेगळ्या जंगलांमुळे वाघांमध्ये प्रजननाचा धोका वाढतो, ज्यामुळे त्यांची रोग प्रतिकारशक्ती कमी होते. वाघांसाठी मार्गिका नसल्यामुळे त्यांचे दीर्घायुष्य आणि अनुवांशिक विविधता धोक्यात येते.
4. वाघाचे अस्तित्व = मानवाचे अस्तित्व
संवेदनशील भारतीयांच्या जीवाचे रक्षण करण्याची नैतिक जबाबदारी प्रत्येक भारतीयाची आहे. जंगलात मरणाऱ्या वाघाची काळजी प्रत्येक भारतीयाला का करावी?
याचे उत्तर जलसुरक्षेत आहे. भारताच्या जीवनरेषा – नर्मदा, तापी, केन आणि बेतवा – वाघ जिथे राहतात त्याच जंगलांमुळे त्यांचे पोषण होते. या जंगलांची मुळे पावसाळ्यातील पाणी शोषून घेतात आणि वर्षभर नद्यांमध्ये वाहून नेतात. जर वाघ नाहीसा झाला तर जंगले तोडली जातील; जर जंगले तोडली तर नद्या नाहीशा होतील.
वाघ हा “जैव-सूचक” आहे. त्याची उपस्थिती ही आपली हवा स्वच्छ आहे आणि आपले पाणी पिण्यायोग्य आहे याचा पुरावा आहे. त्याची अनुपस्थिती ही आपल्या पर्यावरणीय दिवाळखोरीची पहिली चेतावणी आहे.
वाघ: पृथ्वीवरील मानवी अस्तित्वाचा पर्याय
वाघ हा पृथ्वीवरील मानवी अस्तित्वाचा समानार्थी आहे, जो पर्यावरणीय पिरॅमिडच्या वर बसलेला आहे आणि सर्व जीवनाच्या संतुलित व्यवस्थेचे प्रतीक आहे. सूर्यप्रकाश, CO2 आणि पाण्याच्या उपस्थितीत प्रकाशसंश्लेषणाद्वारे पृथ्वीवर हिरवीगार वनस्पती वाढतात. हे उत्पादक आहेत, सौर ऊर्जेचे बायोमासमध्ये रूपांतर करतात. यावर अवलंबून असलेले प्राथमिक ग्राहक – ससे, चितळ आणि नीलगाय सारखे शाकाहारी प्राणी – वनस्पती खाऊन जगतात.
दुय्यम ग्राहकांमध्ये कोल्हे आणि बिबट्यांचा समावेश होतो, जे शाकाहारी प्राण्यांची शिकार करतात. तथापि, तृतीयक ग्राहक, वाघ, या पिरॅमिडवर आहे. प्रोजेक्ट टायगर क्षेत्रात अतिचराई करणाऱ्या शाकाहारी प्राण्यांवर नियंत्रण ठेवले जाते. वनस्पती आणि प्राणी मरतात तेव्हा, विघटन करणारे – जीवाणू आणि बुरशी – त्यांचे विघटन करतात आणि मातीची सुपीकता वाढवतात. चक्र पुन्हा सुरू होते: माती, उत्पादक, ग्राहक आणि विघटन करणारे – अनंतकाळ चालू राहते.
वाघांशिवाय, हे चक्र खंडित होईल – शाकाहारी प्राणी जंगले नष्ट करतील, वाळवंट पसरतील आणि जैवविविधता नाहीशी होईल.
वाघाचे अस्तित्व उत्पादक, ग्राहक आणि विघटन करणारे यावर अवलंबून आहे. माती, पाणी आणि हवेचे संतुलन त्याला स्वतंत्र जीवन देते. एक सर्वोच्च शिकारी म्हणून, वाघ उष्णकटिबंधीय धबधब्यांना प्रतिबंधित करतो – जंगले कार्बन साठवतात, हवा शुद्ध करतात आणि जलचक्र नियंत्रित करतात. मानव देखील या जाळ्यात अडकतात. वाघांचा नाश होत असताना, आपली जैवविविधता नष्ट होते. आपला पतन होतो. सनातन धर्मात, वाघ हा शक्ती आणि संरक्षकाचे प्रतीक देखील आहे.
वाघ वाचवा, पृथ्वी वाचवा. तो फक्त एक प्राणी नाही, तो जीवमंडळाचा पहारेकरी आहे, गर्जना करत आहे: आपले नशीब त्याचा प्रतिध्वनी आहे.
संदेश: शाश्वत मेघगर्जना
वाघांना वाचवण्यासाठी तांत्रिक साधने असलेली आपण पहिली पिढी आहोत आणि कदाचित अशी संधी असलेली शेवटची पिढी आहोत. निसर्गाचा अभ्यास करण्याचा 55 वर्षांचा अनुभव असलेले निसर्गशास्त्रज्ञ म्हणून, माझा ठाम विश्वास आहे की वाघांचे संवर्धन हे आपल्या संस्कृतीसाठी सर्वात मोठे वृद्धत्वविरोधी उपचार आहे. ते आपले तारुण्य, आपले आरोग्य आणि आपले भविष्य जपते.
2025 हे वर्ष वाघांचे स्मशानभूमी म्हणून न पाहता एका नवीन संकल्पाचे वर्ष म्हणून लक्षात ठेवले पाहिजे. वाघ हा भारताचा आत्मा आहे. जर आत्मा शरीर सोडून गेला तर काय उरते? ही गर्जना थांबू नये. कारण त्या गर्जनेत आपल्या स्वतःच्या अस्तित्वाचा प्रतिध्वनी आहे.
Edited By – Priya Dixit