कोकणवासियांचे आणि पर्यटकांचे अनेक वर्षांचे स्वप्न आता खऱ्या अर्थाने आकार घेत आहे. महाराष्ट्राच्या किनारपट्टीचा चेहरामोहरा बदलून टाकणाऱ्या ‘रेवस ते रेड्डी’ (Revas-Reddi) सागरी महामार्गाच्या कामाला आता गती मिळाली असून, सध्या रायगड जिल्ह्यातील दुसऱ्या मोठ्या पुलाचे बांधकाम युद्धपातळीवर सुरू आहे. मुंबई ते थेट सिंधुदुर्ग जोडणाऱ्या या ५४० किलोमीटर लांबीच्या महामार्गामुळे कोकणातील प्रवासाचे अंतर तर कमी होईलच, पण येथील अर्थव्यवस्थेलाही एक ऐतिहासिक कलाटणी मिळणार आहे.

कामाचा वाढता वेग: रायगडमधील पुलाचे महत्त्व

गेल्या काही महिन्यांपासून या सागरी महामार्गावरील खाड्यांवर उभारण्यात येणाऱ्या पुलांच्या कामावर विशेष लक्ष केंद्रित करण्यात आले आहे. रायगड जिल्ह्याला लाभलेली विस्तीर्ण किनारपट्टी आणि अनेक खाड्या यामुळे येथे पुलांची बांधणी अत्यंत आव्हानात्मक होती. मात्र, अद्ययावत तंत्रज्ञानाचा वापर करून रायगडमधील दुसऱ्या प्रमुख पुलाचे बांधकाम आता वेगाने पुढे सरकत आहे.

हा पूल केवळ दोन किनाऱ्यांना जोडणारा दुवा नसून, तो मुंबई आणि उर्वरित महाराष्ट्रासाठी कोकणचे प्रवेशद्वार अधिक प्रशस्त करणार आहे. पावसाळ्यात खाडी ओलांडताना येणाऱ्या अडचणी आणि फेरी बोटींवरील अवलंबित्व या पुलामुळे कायमचे संपुष्टात येणार आहे.

पर्यटनाला मिळणार ‘बुस्टर डोस’ (Trending Angle)

कोकणची ओळख म्हणजे निळाशार समुद्र, पांढरी शुभ्र वाळू आणि हिरवीगार वनराई. मात्र, दळणवळणाच्या अपुऱ्या सोयींमुळे अनेक सुंदर किनारे अजूनही पर्यटकांपासून दूर आहेत. रेवस-रेड्डी महामार्ग या समस्येवर जालीम उपाय आहे.

  • नव्या पर्यटन स्थळांचा विकास: हा महामार्ग अगदी समुद्रकिनाऱ्यालगतून जाणार असल्याने अनेक ‘अनएक्सप्लोअर्ड’ (Unexplored) किनारे पर्यटकांच्या नकाशावर येतील.
  • होमस्टे आणि स्थानिक व्यवसायांना चालना: पर्यटकांची संख्या वाढल्यास स्थानिक हॉटेल व्यावसायिक, होमस्टे (Homestay) चालक आणि कोकणी मेव्याच्या व्यापाराला अभूतपूर्व चालना मिळेल.
  • वेळेची बचत: सध्या मुंबई-गोवा महामार्गावरील (NH-66) वाहतूक कोंडीमुळे पर्यटकांचा बराच वेळ वाया जातो. सागरी महामार्ग हा याला एक अत्यंत निसर्गरम्य आणि वेगवान पर्याय ठरेल.

कोकणच्या किनारपट्टीवरील रहिवाशांसाठी हा ‘मस्ट-रीड’ प्रकल्प का आहे?

हा प्रकल्प केवळ पर्यटकांसाठी नाही, तर भूमिपुत्रांसाठी एक ‘लाईफलाईन’ ठरणार आहे. १. आरोग्य आणि आपत्कालीन सेवा: आपत्कालीन परिस्थितीत रुग्णांना मुंबई किंवा पुण्यासारख्या मोठ्या शहरांत नेण्यासाठी लागणारा वेळ या महामार्गामुळे निम्म्याने कमी होईल. २. रोजगाराच्या नवीन संधी: दळणवळण वाढल्यामुळे स्थानिक पातळीवर लॉजिस्टिक, पर्यटन आणि सेवा क्षेत्रात मोठ्या प्रमाणावर रोजगार निर्माण होतील. ३. शेतमालाची जलद वाहतूक: मच्छिमार आणि आंबा-काजू बागायतदारांना आपला माल मुंबईच्या मोठ्या बाजारपेठेत अधिक वेगाने आणि ताजे असताना पोहोचवता येईल, ज्यामुळे त्यांना चांगला भाव मिळेल.

संपादकीय दृष्टिकोन (Editorial Take)

मुंबई-गोवा महामार्गाच्या रखडलेल्या कामामुळे कोकणवासियांनी अनेक वर्षे जो त्रास सहन केला आहे, त्यावर रेवस-रेड्डी सागरी महामार्ग फुंकर घालण्याचे काम करत आहे. रायगडमधील पुलाच्या कामाला आलेला वेग ही प्रशासकीय इच्छाशक्तीची सकारात्मक पावती आहे. आता गरज आहे ती हा वेग शेवटपर्यंत टिकवून ठेवण्याची आणि ठरलेल्या मुदतीत हा प्रकल्प पूर्ण करण्याची. जर हे साध्य झाले, तर येत्या काही वर्षांत कोकण हे देशातील सर्वात आघाडीचे ‘कोस्टल टुरिझम हब’ (Coastal Tourism Hub) बनेल यात शंका नाही.

स्थानिक नागरिकांनी आणि प्रशासनाने हातात हात घालून या विकासकामांना गती देणे ही आता काळाची गरज आहे!